AUTOMOBILSPORT | FANATEC GT World Challenge Europe – Am Hockenheimring 19. bis 21. Juli 2024

Die Spannung im Rennen um den Sprint Cup Titel stieg letztes Wochenende. Beim Ausflug nach Hockenheim wechselte die Führung in der Fahrerwertung zweimal, und ein neuer Herausforderer tauchte auf, als die Saison die Halbzeitmarke überschritt.

Das Winward Racing Team Mann-Filter schnappte sich mit dem Sieg von Lucas Auer und Maro Engel in Rennen 1 den Vorteil, doch Team WRT kehrte an die Spitze zurück, als Dries Vanthoor und Charles Weerts im zweiten Lauf den zweiten Platz errangen. Dies entwickelt sich zu einem der besten Duelle um die Sprintkrone, die wir je gesehen haben.

Aber ist es wirklich ein Zweikampf? Ben Green und Konsta Lappalainen gewannen das Sonntagsrennen für Emil Frey Racing und sind keineswegs aus dem Rennen. Tatsächlich könnten die #14 Ferrari-Crew genau zur richtigen Zeit in Form gekommen sein, nachdem sie ihren ersten Fanatec GT Europe Sieg errungen haben.

Der Ausflug nach Deutschland brachte viele weitere Geschichten, darunter herausragende Leistungen der führenden Gold Cup- und Silver Cup-Teams sowie ein perfektes Wochenende für den neuen Bronze Cup-Führenden. Mit dem nächsten Stopp der Endurance Cup Tour nur wenige Tage entfernt, ist dies das letzte Wort zu Hockenheim 2024.

• Auer und Engel siegten in Rennen 1 und hielten den aufholenden #32 BMW auf Distanz, um ihren zweiten Sprint Cup Sieg der Saison und eine wichtige Punkteausbeute zu sichern. Sie folgten diesem Erfolg mit einem dritten Platz im zweiten Lauf und erzielten so das fünfte Podium in sechs Rennen mit dem #48 Mercedes-AMG.

• Ben Green und Konsta Lappalainen wurden erstmals Fanatec GT Europe Sieger, indem sie Rennen 2 gewannen. Green ist der erste britische Fahrer, der seit Ricky Collard 2019 am Nürburgring einen Gesamtsieg bei einem Sprint Cup-Rennen erzielte, während Lappalainen der erste Finne ist, der einen Gesamtsieg im Sprint errang.

• Emil Frey Racing erzielte seinen ersten Gesamtsieg seit dem Besuch des Sprint Cups in Zandvoort 2021. Mit dem Sieg im Ferrari 296 GT3 wurde das Schweizer Team das erste, das einen Gesamtsieg in der Fanatec GT Europe mit drei verschiedenen Marken erzielte, nachdem es zuvor mit Lexus und Lamborghini triumphiert hatte.

• Das #32 Team WRT belegte in beiden Rennen den zweiten Platz. Dries Vanthoor und Charles Weerts kletterten im ersten Rennen um 17 Positionen, um den zweiten Platz zu erreichen, während das zweite Rennen vergleichsweise unkompliziert von P3 auf P2 verlief. Das belgische Duo verließ Hockenheim mit einem Zwei-Punkte-Vorsprung auf Auer und Engel an der Spitze der Sprint Cup-Wertung.

• Die gleichen drei Teams standen in beiden Rennen auf dem Gesamtpodium. Dies ist eine seltene Gelegenheit: Es geschah zuletzt während der letzten Runde der Sprint Cup-Saison 2019 am Hungaroring. Zufällig war Engel auch damals beteiligt, als er für das Black Falcon Team einen Mercedes-AMG fuhr.

• Nach einer schwierigen Serie von Sprint-Rennen kehrte Boutsen VDS in Rennen 2 in Form zurück. Der #9 Mercedes-AMG kam mit Jules Gounon am Steuer auf den vierten Platz, nachdem Maximilian Götz einen starken ersten Stint von Platz 12 aus gefahren war. Das Auto hatte bei den letzten Events mit der Qualifying-Pace zu kämpfen, zeigte aber am Sonntag eine starke Rennleistung.

• Der #159 Garage 59 McLaren von Tom Gamble und Benji Goethe erzielte bei beiden Rennen zum dritten Mal in Folge Punkte. Diese Konstanz hat ihnen geholfen, sich mit noch zwei Veranstaltungen auf den sechsten Platz in der Gesamtwertung zu verbessern. Das letzte Mal, dass eine McLaren-Crew im Sprint Cup höher platziert war, war 2013, als Sébastien Loeb und Álvaro Parente mit ihrem MP4-12C GT3 den vierten Platz belegten.

• Mattia Drudi und Nicolas Baert erzielten in Rennen 2 ihre beste Sprint Cup-Platzierung der Saison. Der #7 Comtoyou Racing Aston Martin überquerte die Ziellinie auf P4, wurde aber wegen Überschreitens der Streckenbegrenzungen bestraft und rutschte im Endklassement auf den sechsten Platz ab. Dies war dennoch eine ermutigende Leistung, insbesondere vom jungen Baert.

• Ein schwieriges Hockenheim-Wochenende für Tresor Attempto Racing hat die Titelverteidigung des Teams praktisch beendet. Es hätte ganz anders ausgehen können: Ricardo Feller qualifizierte sich als Zweiter für Rennen 2 und war ein Anwärter auf den Sieg, nur um aufgrund eines Aufhängungsschadens auszuscheiden. Damit liegt die #99 Crew von Feller und Alex Aka 58 Punkte hinter Vanthoor und Weerts, bei noch 70 zu vergebenden Punkten.

• Liqui-Moly Team Engstler by OneGroup war der herausragende Gold Cup-Teilnehmer in Hockenheim. Das deutsche Team wechselte vor dem Event die Marke und tauschte Audi gegen Lamborghini. Luca Engstler und Max Hofer waren mit dem R8 wettbewerbsfähig, fühlten sich aber im Huracán noch wohler. Dies zeigte sich in den Ergebnissen: Sie waren in ihrem Klassement sowohl im Freien Training als auch im Pre-Qualifying die Schnellsten und sicherten sich beide Pole-Positions sowie die Gesamt-Pole für Rennen 2 dank Engstler.

• Das Team sicherte sich einen komfortablen Sieg im ersten Rennen und schien auch Rennen 2 gewinnen zu können, nur um durch einen langsamen Boxenstopp zurückzufallen. Hofer kämpfte sich auf den dritten Platz in der Klasse zurück, obwohl der #6 Lamborghini scheinbar das Tempo hatte, um um das Gesamtpodium und vielleicht sogar den Sieg zu kämpfen.

• Trotz dieses Rückschlags führen Engstler und Hofer die Gold Cup-Wertung mit drei Punkten Vorsprung vor der Saintéloc Racing Audi-Besatzung von Paul Evrard und Gilles Magnus an. Die #111 CSA Racing Audi-Crew von Lucas Légeret und Simon Gachet ist ebenfalls im Rennen, 11,5 Punkte hinter der Spitze, nachdem sie in Rennen 2 den dritten Platz belegt haben.

• Tresor Attempto Racing gewann das zweite Gold Cup-Rennen mit seinem #88 Audi von Lorenzo Patrese und Lorenzo Ferrari, die zum ersten Mal in dieser Klasse bei einem Sprint-Event antraten. Patrese und Ferrari erzielten auch einen siebten Gesamtrang und rundeten so eine starke Vorstellung der jungen Italiener ab.

• Hockenheim brachte einige bemerkenswerte Leistungen der Silver Cup-Teams hervor. Die große Geschichte war Eliseo Donno, der am Samstagmorgen im #71 AF Corse Ferrari seine erste Gesamt-Pole erzielte. Der Italiener und sein Co-Fahrer, Thomas Fleming, gewannen in Rennen 1 die Klasse. Fleming war ebenfalls beeindruckend bei seiner Rückkehr nach einer Rückenverletzung und zeigte, dass er nichts von seiner Geschwindigkeit eingebüßt hatte, indem er die Pole für Rennen 2 souverän einfuhr.

• Das Team WRT-Duo Calan Williams und Sam De Haan sicherte sich den Sieg in Rennen 2. Die #30 BMW-Crew gewann die Boxenstopp-Challenge in Hockenheim, während Williams besonders schnell während seines Sonntag-Stints war. Sie wurden mit einem fünften Platz im Ziel belohnt und liegen auf einem beeindruckenden siebten Platz in der Gesamtwertung.

• Wichtiger ist, dass Williams und De Haan die Silver Cup-Wertung mit 29,5 Punkten Vorsprung bei noch vier ausstehenden Rennen anführen. Tatsächlich haben sie eine realistische Chance, den Klassentitel beim nächsten Mal in Magny-Cours zu sichern.

• Boutsen VDS belegte in Rennen 2 den zweiten Platz und kehrte damit zum ersten Mal seit dem Eröffnungsevent in Brands Hatch auf das Podium zurück. Wie das Schwester-Pro-Auto hat der #10 Mercedes-AMG in dieser Saison in den Rennen bessere Pace gezeigt als im Qualifying.

• Saintéloc Racing sicherte sich in Rennen 1 den dritten Platz und setzte damit eine beeindruckende Serie von Leistungen des ehemaligen Formel-Rennfahrers Ivan Klymenko fort. Der junge Ukrainer stand in Misano auf der Klassen-Pole und qualifizierte sich in Hockenheim als Zweiter – sowie als hervorragender Achter im Gesamtklassement – für Rennen 2. Für das deutsche Event wurde er von Marcus Paverud unterstützt.

• Century Motorsport etablierte sich mit einem Doppelsieg in Hockenheim als klarer Favorit für den Bronze Cup-Titel. Darren Leung und Dan Harper wiederholten ihre Titelgewinne in der British GT und erzielten mit dem #991 BMW zwei Siege.

• Leung war entscheidend für den Triumph des Teams in Rennen 2. Nach einer Qualifikation am Ende des Feldes machte der Brite bemerkenswerte neun Positionen in der ersten Runde gut und brachte den #991 BMW ins Spiel. Nach den Boxenstopps übernahm das Auto die Führung von der #97 Rutronik Racing Porsche, nachdem das deutsche Team fünf Sekunden auf seine Rivalen verloren hatte.

• Barwell Motorsport belegte in beiden Rennen in Hockenheim den zweiten Platz, während Sky Tempesta Racing in Deutschland zwei dritte Plätze erreichte. Beide Teams haben noch gute Chancen auf den Titel: Das Sky Tempesta-Duo Hui/Cheever liegt 11,5 Punkte hinter der Spitze, während die Barwell-Crew Collard/Mitchell 16,5 Punkte Rückstand hat.

• Der #188 Garage 59 McLaren war das schnellste Bronze Cup-Auto über eine Runde – was durch zwei Klassen-Poles demonstriert wurde – aber Miguel Ramos und Louis Prette gingen in Hockenheim leer aus. Das erste Rennen wurde durch einen gebrochenen Lichtmaschinenriemen vereitelt, während Ramos früh im zweiten Rennen in eine Drehung gedrängt wurde, was den McLaren auf den neunten Platz zurückwarf.

• Eliseo Donnos Pole-Position für Rennen 1 (1m37.349s) erwies sich als die schnellste Runde in Hockenheim. Dies war das erste Mal im Jahr 2024, dass ein Auto außerhalb der Pro-Klasse bei einem Fanatec GT Europe-Wochenende die schnellste Zeit erzielte. Die beste Rennrunde kam von Ben Green, der in der zweiten Hälfte von Rennen 2 eine 1m39.139s fuhr, als er sich vom Feld absetzte.

• Hockenheim sah Christopher Haase zum ersten Mal seit dem Sprint Cup-Finale 2017 am Nürburgring bei einem Fanatec GT Europe-Wochenende fehlen, was eine Serie von 63 aufeinanderfolgenden Veranstaltungen beendete. Dies ist jedoch nicht mit Dries Vanthoor zu vergleichen: Der Belgier ist seit Beginn der Saison 2016 bei allen Veranstaltungen dabei und hat an 83 aufeinanderfolgenden Events in Sprint und Endurance teilgenommen.

• Die Fanatec GT Europe-Saison 2024 wird in nur wenigen Tagen fortgesetzt, wenn der Nürburgring die dritte Runde des Endurance Cups (26.-28. Juli) ausrichtet. Der Sprint Cup wird mit seinem vorletzten Event der Saison in Magny-Cours vom 23. bis 25. August fortgesetzt.

• Die Fanatec GT Europe-Saison 2024 wird in nur wenigen Tagen fortgesetzt, wenn der Nürburgring die dritte Runde des Endurance Cups (26.-28. Juli) ausrichtet. Der Sprint Cup wird mit seinem vorletzten Event der Saison in Magny-Cours vom 23. bis 25. August fortgesetzt.

Text: FANATEC World Challenge Europe
Bilder: Christopher Sass | Sass MotorBlog