NASCAR | Vittorio Ghirelli dem EuroNASCAR-PRO-Titel 2024 einen Schritt näher

Vittorio Ghirelli führte vom Start bis ins Ziel und gewann die EuroNASCAR PRO Playoffs 03 – Mit dem siebten Sieg einer dominanten Saison baute der Italiener seine Führung vor dem letzten Rennen aus

Vittorio Ghirelli ist seinem ultimativen Ziel, den Meistertitel der NASCAR Whelen Euro Series 2024 zu gewinnen, deutlich näher gekommen. Der Italiener kam mit dem Druck seiner Konkurrenten perfekt zurecht und gewann die EuroNASCAR PRO Playoffs 03 vor den Fans seines belgischen Teams PK Carsport. Der Fahrer des Chevrolet Camaro Nr. 24 verwandelte seine rekordverdächtige siebte Pole Position im Qualifying in seinen siebten Saisonsieg und mit der schnellsten Runde sicherte sich Ghirelli auch die Führung für das Entscheidungsrennen am Sonntag im EuroNASCAR-Finale.

„Es war ein schönes Rennen mit einem sehr guten Tempo“, sagte der gebürtige Fasano in der Victory Lane. „Ein überrundetes Auto hat mich und meine Rivalen blockiert, aber wir konnten den Abstand wieder aufholen. Wir waren sehr schnell und ich denke, wir haben auch für morgen die Pole Position. Es ist bisher eine fantastische Saison und lasst uns morgen den Job zu Ende bringen!“

Für Ghirelli war es zu Beginn spannend. Der Italiener musste seine Position gegen Anthony Kumpen und Marc Goossens verteidigen, die beide von den Plätzen zwei und drei einen tollen Start hatten. Ghirelli blieb konzentriert und schaffte es, seine Führung zu behaupten, während seine engsten Verfolger die Plätze wechselten. Paul Jouffreau kam als führender Verfolger auf die Strecke, aber der Franzose hatte Probleme mit seinen Bremsen und ging deshalb auf Nummer sicher. Sein zweiter Platz war mehr als genug, um sich den Spitzenplatz in der Junior Trophy für Fahrer im Alter von 25 Jahren und jünger zu sichern. Marc Goossens lieferte sich das ganze Rennen über einen Kampf um den dritten Platz mit Gianmarco Ercoli, den er zur Freude Tausender belgischer Rennsportfans gewann.

Fabrizio Armetta holte als Fünfter vor Sebastiaan Bleekemolen seine erste Top-5-Platzierung des Jahres. Liam Hezemans kämpfte mit seinem Hendriks Motorsport-Teamkollegen Martin Doubek um den siebten Platz. Der Niederländer wurde auch in der Junior Trophy Zweiter, verlor jedoch viele wichtige Punkte an Jouffreau im Klassenrennen und an Ghirelli in der Gesamtmeisterschaft. Julien Rehberg und Ryan Vargas komplettierten die Top 10, wobei der Deutsche den Amerikaner im Kampf um den letzten Podiumsplatz in der Junior Trophy verdrängte. Ulysse Delsaux holte sich als Zwölfter die Bonuspunkte für die meisten erreichten Positionen. Kenko Miura fuhr ein beständiges Rennen und ging als Sieger der Challenger Trophy hervor. Dario Caso und Liam Lambert gesellten sich zum japanischen Fahrer in die Top-3-Plätze der Sonderwertung.

Mehrere große Namen gerieten in diesem Rennen in unglückliche Schwierigkeiten. Der Sieger von 2023, Tobias Dauenhauer, schied in Runde 8 aus, sein dritter Ausfall in ebenso vielen Playoff-Rennen mit doppelter Punktezahl. Lucas Lasserre erhielt eine Zeitstrafe für seine Beteiligung an einem Zwischenfall in der ersten Runde, während Anthony Kumpens Rennen durch einen Kontakt mit Jouffreau beeinträchtigt wurde. Der Belgier gab in seinem Interview nach dem Rennen an, dass er Probleme mit der Hinterachse hatte, und tauschte anschließend einige hitzige Worte mit dem Franzosen aus.

Ein weiterer Sieg für Ghirelli bedeutete eine weitere Vergrößerung seines Vorsprungs, sein Vorsprung ist nun auf 34 Punkte angewachsen. Jouffreau wird sein Bestes geben, um zurückzuschlagen, aber es wird eine schwierige Aufgabe, denn der Italiener kann die Meisterschaft gewinnen, wenn er am Sonntag in den EuroNASCAR PRO Playoffs 04 den 14. Platz oder höher belegt. Ercoli ist Dritter, drei weitere Punkte hinter Jouffreau. Hezemans ist der letzte verbleibende Titelanwärter auf dem vierten Platz, 48 Punkte hinter Ghirelli. Der Niederländer braucht ein Wunder, um eine Chance auf den Titel zu haben.

Ein später Ausfall von Gil Linster ermöglichte Claudio Cappelli die Chance auf seinen zweiten Sieg in der Saison 2024 – Martin Doubek wurde Zweiter und verschaffte sich damit eine hervorragende Position, der erste mehrfache Champion in der EuroNASCAR 2 zu werden

Das alte Sprichwort „Es ist nie vorbei, bis alles vorbei ist“ hat sich einmal mehr bewahrheitet, und genau das erlebte Claudio Remigio Cappelli in den EuroNASCAR-2-Playoffs 03 auf dem Circuit Zolder. Gil Linster führte einen engen Kampf um die Führung des ersten EuroNASCAR-Finalrennens, als er mit seinem Toyota Nr. 50 von Hendriks Motorsport drei Runden vor Schluss stehen blieb. Cappelli nutzte die Situation aus und verteidigte seine neu gewonnene Führung, um seinen zweiten Sieg im Jahr 2024 zu holen. Für den Italiener war es auch die erste richtige Gelegenheit, die Zielflagge zu sehen. Der Spitzenfahrer von Academy / Alex Caffi Motorsport kam vor Martin Doubek ins Ziel, der seinen Punktevorsprung ausbaute und eine Hand auf der EuroNASCAR-2-Meisterschaftstrophäe 2024 hielt.

Linster verteidigte in der ersten Runde von der Pole Position aus den ersten Platz und war auf dem Weg zum Sieg auf der 4,010 Kilometer langen Strecke, als der Luxemburger Fahrer erneut Pech hatte. Auch Cappelli musste sich mit Widrigkeiten auseinandersetzen, als er den Schaltknauf seines Ford Mustang Nr. 5 verlor, sodass der Italiener zum Schalten seine Handfläche benutzen musste. Der gebürtige Robecco d’Oglio gab zu, dass es eine schmerzhafte Erfahrung war, aber der Besuch der Victory Lane und der erste Platz in der Legend Trophy waren eine würdige Belohnung für ihn und das Team Academy / Alex Caffi Motorsport.

„Ich fühle mich gut!“, sagte Cappelli, der seinen zweiten Karrieresieg einfuhr. „Ich dachte, ich hätte keine Chance, weil ich in der ersten Runde den Schaltknauf verloren hatte, das war schmerzhaft. Ich verlor auch etwas Bremskraft, aber das Auto war sehr gut, also konnte ich das kompensieren. Ich bin unglücklich für Gil, weil er in Führung lag, aber ich weiß nicht, was passiert ist. Ich sah nur, wie er an Kraft verlor, und lenkte nach links. Ich dachte am Anfang, es gäbe eine gelbe Flagge, aber dann sah ich Doubek direkt hinter mir und es hieß einfach nur los, los, los! Martin dachte an die Meisterschaft, also konnte ich mich entspannen.“

Doubek schaffte sein Rennen gut und gab sich mit dem zweiten Platz zufrieden. Da seine Konkurrenten in Schwierigkeiten gerieten, konnte der tschechische Fahrer am Vorabend des Entscheidungsrennens am Sonntag einen großen Vorsprung herausfahren. Thomas Krasonis wehrte einen späten Angriff von Melvin de Groot ab und sicherte sich den letzten Podiumsplatz. Der griechische Fahrer widmete seinen Podiumsplatz seinem griechischen Landsmann George Baldock, der leider vor dem Wochenende verstorben war. De Groots vierter Platz reichte für den zweiten Platz in der Legend Trophy, womit er die Führung in der Sonderwertung behält. Jack Davidson lieferte eine starke Leistung ab und holte in Belgien zum vierten Mal in Folge einen Platz unter den ersten Fünf.

Julien Rehberg holte sich mit Platz sechs die Führung in der Rookie Trophy. Thomas Toffel kämpfte sich von Platz 24 auf Platz 7 vor und sicherte sich die Bonuspunkte für die meisten gewonnenen Positionen. Der Schweizer fuhr auch die schnellste Runde, was ihm die Pole für das letzte Rennen der Saison einbrachte. Patrick Schober hatte in Runde 12 einen Ausrutscher von der Strecke, der ihn teuer zu stehen kam. Der Österreicher verlor viele Punkte und muss am Sonntag ein außergewöhnliches Ereignis erleben, um eine Chance auf die Meisterschaft zu haben.

Thomas Dombrowski und Victor Neumann komplettierten die Top 10. Neumann und Rajala, die auf Platz 11 ins Ziel kamen, belegten die Top 3 in der Rookie Trophy. Der Franzose übernahm auch die Gesamtführung in der Rookie Trophy von Florian Richard, aber nur knapp: Zwei Punkte trennten sie vor Sonntag. Arianna Casoli ist die Gewinnerin der Lady Trophy auf Platz 22 und hat offiziell ihren fünften Gesamtsieg in der Sonderwertung eingefahren. Ihre Hauptkonkurrentin Luli del Castello hatte in der ersten Runde eine Kollision mit Kenko Miura, die beide Fahrer aus dem Rennen warf.

Mit Doubeks zweitem Platz konnte der tschechische Fahrer seinen Vorsprung in der Meisterschaft auf 45 Punkte ausbauen. Ein Vorsprung, der bei nur noch einem verbleibenden Rennen uneinholbar scheint. Selbst wenn es um die doppelte Punktzahl geht, braucht Schober einen entscheidenden Moment, um EuroNASCAR-2-Champion 2024 zu werden. Krasonis liegt nur 19 Punkte hinter Schober und könnte dem Österreicher möglicherweise den zweiten Platz wegschnappen.

Text: Euronascar
Bilder: Mario Herzog | Herzog Sportfoto